La 80th Infantry Division – WW2

Il a raconté sur cette bataille les faits suivants :

« J’ai été touché à l’épaule gauche dès le début de l’assaut, on m’a dit que c’était un tireur d’élite (sniper) mais je pense vraiment que c’était un tir d’une des MG car il s’agissait d’une balle traçante et que les MG me tiraient dessus depuis leurs positions.

J’étais en train de faire avancer nos mitrailleurs et de faire feu en même temps, et deux MG me faisaient la même chose !  Pendant que l’une des MG tirait, l’autre se déplaçait sur une courte distance puis tirait à son tour. En d’autres termes, elles sautaient comme des grenouilles. J’ai demandé aux gars de garder notre allure jusqu’à la prise des deux buttes. Le temps était dégagé et le terrain était constitué de pâturages et assez nivelé au pied des deux collines.  J’ai envoyé le sergent Ink avec une équipe et un bazooka pour passer sur l’arrière de la première butte afin de neutraliser la première mitrailleuse pendant que nous attaquions de front. Le médecin Petroplus voulait me soigner mais j’ai refusé qu’il s’approche avant que l’escouade du sergent Ink n’ait anéanti la première mitrailleuse. Cela a pris entre 15 & 30 minutes. Je suis resté jusqu’à ce que nous prenions les deux buttes.

Ensuite l’aumônier Henole et notre médecin conseil m’ont ordonné d’aller au poste de secours. De là, j’ai été conduit en ambulance dans un hôpital de campagne (106th Evacuation Hospital)  situé à côté d’une piste d’atterrissage. A ce moment, j’ai été transporté par avion à Bristol en Angleterre où j’ai été hospitalisé durant 4 mois. J’aurais dû guérir plus tôt, mais j’ai fait une infection et les médecins ont dû opérer une seconde fois. »

Le morning report (rapport du matin) du 25 janvier 1945, établit au Luxembourg indique que le premier-lieutenant Gottlieb Ruby a repris ses fonctions après avoir été affecté temporairement au 38^th  Replacement Battalion de l’armée américaine APO 312. Le 22 janvier 1945, il passe « Rifle Platoon Leader » (Une sous-division d’une compagnie de troupes composée de deux ou plusieurs sections & habituellement commandée par un lieutenant.)

Le 9 février 1945 le morning report fait à Reisdorf (Luxembourg) indique que le premier-lieutenant Gottlieb est à nouveau envoyé  à l’hôpital après avoir été exposé à des armes biologiques ou chimiques le 8 février 1945. Il est réintégré le 19 février 1945 après avoir été affecté au 17^th Reinforcement Depot de renforts.

Avec toujours comme tâche principale « Rifle Platoon Leader». Ce jour-là la compagnie a maintenu des positions défensives à Ammeldingen en Allemagne et a été soumise à des tirs intermittents d’artillerie et de mortier. Le temps était clarteux et frais ce jour-là mais les routes très boueuses.

Du 5 au 25 mars 1945, Ruby est assigné temporairement au service  du 394th Bomber Squadron à Cambrai dans le but de donner des instructions à l’Air Ground Liaison. Il ne rejoindra la 80th que le 30 mars 1945.

Le 2 avril 1945, la compagnie I reçoit l’ordre de défricher les bois au sud de Vollmarshausen en Allemagne et d’assaillir la ville. La compagnie a dû faire face à des tirs d’artillerie moyenne, d’armes automatiques lourdes et d’armes légères avec une météo nuageuse.

Le 5 avril 1945, Ruby est légèrement blessé et reçoit  l’Infantry Man Badge & le lendemain suite à la mort au combat (KIA) du capitaine Edward B. Le Roy, Ruby est désigné Executive Officer de la compagnie & reste en même temps Rifle Platoon Leader.

En 1987 il témoigne de ce qui est arrivé au capitaine Le Roy :

« Je venais tout juste de recevoir mes ordres d’attaque et comme il nous restait quelques minutes avant 16h, nous parlions de la bataille qui aurait lieu le lendemain. J’ai mentionné que j’espérais qu’aucun d’entre nous  ne serait tué avant.  Le capitaine Le Roy me dit alors « Je ne rentrerai jamais chez moi » je lui demande « Que voulez-vous dire capitaine ? » Il dit de nouveau qu’il ne restera pas vivant de cette guerre et cela m’a choqué.  Je lui ai alors dit : « Si je me souviens bien, vous n’avez jamais été blessé et pour moi c’est déjà la 4^ème fois et je mènerai cet assaut avec mon peloton pendant que vous serez derrière, il ne devrait donc rien vous arriver. » Il me semblait déprimé lorsque je parti préparer mon peloton à attaquer ce petit village.   

 A 16h00, j’ai ordonné à mes hommes de partir. Je n’avais fait que quelques pas lorsque l’artillerie ennemie a commencé à arriver. J’ai ordonné à mes hommes de se disperser et d’aller plus vite pour espérer garder de l’avance sur l’artillerie. A peu près au même moment, nous avons commencé à recevoir des tirs légers et de mitrailleuses. C’est ainsi que j’ai ordonné aux hommes de se disperser d’avantage et de commencer à tirer avec tout ce qu’ils possédaient. Je saute alors le talus d’un chemin de fer et je vois juste en face une mitrailleuse MG. J’ai tiré avec mon fusil alors que j’étais encore dans les airs, bien-sûr j’ai raté mon tir et croiriez-vous que mon fusil était enrayé ! J’ai donc retiré et remplacé le clip et par chance pendant ce temps deux Gis ont sauté sur les allemands. J’ai ensuite rejoint mon peloton pour nettoyer le village.  Le colonel Cheston m’appelle par radio et me signale un char tigre qui arrive par la route. Je fis le tour d’un bâtiment afin de contourner le char et de tirer dans son réservoir. Lorsque j’arrive dans le coin du bâtiment, il y avait deux allemands, l’un agenouillé & l’autre debout munis de fusils prêts à tirer. Nous étions si proche les uns des autres que nous aurions pu nous toucher du bout de nos fusils ! Nous avons tirés en même temps et je n’ai toujours pas compris comment je n’ai pas été tué ! J’avais mal la hanche droite et pendant quelques secondes j’ai pensé que j’avais perdu ma main droite. Mais j’ai vite remarqué que je tenais toujours mon fusil dans cette main droite… sauf que je ne pouvais plus rien sentir. Mon fusil avait dévié les deux balles et sa chambre était entièrement détruite ! Le colonel Cheston arrive peu de temps après et m’annonce la mort du capitaine Le Roy. Il me donne alors son pistolet comme je n’ai plus de fusil et ses jumelles qui avaient un trou de balle à travers la lentille gauche. »

Le 8 mai 1945 alors qu’il se trouve à Eberstalzell en Autriche, Ruby et les siens apprennent la victoire en Europe.

Le 19 mai, Ruby est envoyé à l’hôpital pour une radiographie de l’omoplate gauche suite à sa blessure et attrape une scarlatine. Il est démobilisé le 20 janvier 1946. Il sera réserviste du 2 août 1949 au 31 décembre 1952. Il a servi en Europe du 1^er juillet 1944 au 17 août 1945.