ARTICLE DE LA BLUE RIDGE, Journal de la 80th I.D aux États-Unis

En signe de bienveillance et pour contribuer à entretenir la mémoire, l’Association a appelé Mémoire de Guerres en Lorraine de Toul (Lorraine, France) rend hommage aux hommes qui ont servi au sein de la 80e Division d’Infanterie à la date symbolique du 8 mai. Ces acteurs habillés en soldats de la 80e Division d’infanterie ont marché 14 kilomètres de Toul à Villey Saint Etienne, puis ont participé lors d’une cérémonie avec M. Jean Lohner, le dernier membre de la Résistance française pour avoir aidé pendant ces batailles, il y a 76 ans.

Pourquoi Toul et Villey St Etienne ?

Les batailles de Toul et de Villey St Etienne ne sont pas aussi mises en évidence que d’autres pendant la guerre, mais elles ont été très importantes pour la campagne de l’unité. Les soldats de la 80ème Division arrivé du nord le 4 septembre 1944 à 11h44. D’abord, une jeep de reconnaissance, suivie d’une autre avec des hommes. Les habitants de Toul se sont précipités pour les saluer, les étreindre et les embrasser. Les GI demandaient information et discrétion, puisqu’ils étaient présents uniquement en tant qu’éclaireurs. Cependant, cela ne les a pas empêchés de distribuer des cigarettes, des barres de chocolat et des chewing-gums.

Les résistants avaient chassé les Allemands de Toul, mais seulement de l’autre côté de la Moselle à travers du pont, situé à Dommartin-les-Toul, qui n’existait évidemment plus. Les Allemands n’hésitent pas à tirer sur toute figure qu’ils pouvaient voir de leur emplacement.

Dans l’après-midi, ce qui restait des troupes arrivées de Commercy et Saint Mihiel. La FFI (Force Française de l’intérieur (la résistance)) ont combattu les Allemands sans trêve, ce qui oblige à un repli vers Gondreville et le fort de Villey le Sec. En même temps, les FFI s’organisent et marchent vers Villey St Etienne.

Le lieutenant-colonel Elliott B. Cheston (319e régiment d’infanterie, compagnie I) a conduit les 80e soldats à reprendre le côté de Toul de la rivière. Ils savaient qu’ils devaient établir une tête de pont et croix. Le capitaine Alferge E. Wrenn (305e bataillon du génie de combat) a utilisé ses propres matériaux et flotteurs pour construire un pont. Pendant ce temps, certains des soldats commandés par le lieutenant-colonel John W. Browning ont tenté de traverser avec l’aide de flotteurs en caoutchouc, mais entendit rapidement des rafales de coups de feu. Les Allemands étaient toujours là et solidement établis. Espérons qu’ils n’avaient pas vu le premier groupe d’hommes qui avait réussi à atteindre de l’autre côté de la Moselle.

Une fois arrivés, les hommes de la 80e découvrent six postes de mitrailleuses allemandes tenus par des troupes d’infanterie et parachutistes. Les GI profitent de la surprise pour attaquer les six postes situés sur deux petites collines entre Dommartin les-Toul et Chaudeney-sur-Moselle. L’opération, menée par le premier lieutenant Ruby Gottlieb, a réussi et la troisième armée du général Patton a pu établir une tête de pont à son commandez sur la Moselle ! Malheureusement, Adcock Caleb Jr. a été tué au combat et six autres ont été blessés, dont trois qui ont été emmenés dans un hôpital local. Parmi eux se trouvait le premier Lieutenant Ruby Gottlieb, qui a été envoyé au 106e hôpital d’évacuation. De plus, sept soldats allemands ont été capturés comme prisonniers de guerre.

Trente minutes après cette attaque, le premier convoi traversé le pont provisoire !

Le lendemain, tous les bataillons franchirent le pont, avec leurs jeeps, ambulances, camions, munitions et les rations alimentaires, y compris deux ferries motorisés. Le pont entre Toul et Dommartin-les-Toul a été partiellement mis à profit grâce à l’ingéniosité américaine avec un pont provisoire. La première tête de pont est désormais solidement implantée à Toul.

Les rues de Toul étaient inondées de joie. Rouge blanc, et le bleu – les couleurs des deux nations – pouvait être vu partout. Les citoyens étaient souriants et heureux de rencontrer les GI, dont beaucoup ont pris des photos. Les soldats américains étaient gentils et ont donné à la ville tout ce qu’ils pouvaient. La ville de Toul était de nouveau libre ; le peuple prêt à relever la tête et recommencer.

Cependant, les soldats des compagnies I et G doivent continuer à se battre dans les villages environnants tels que Gondreville, Villey-le-Sec et Villey St Etienne. Encore une fois, les troupes du 80e Division a aidé les résistants qui avaient déjà commencé à combattre les troupes allemandes. Les combats de rue ont duré debout pendant des heures, essayant de débarrasser les Allemands et de libérer les citoyens d’endurer les souffrances alors que les soldats allemands se retiraient.

Anthony Guérin

Comme je suis né à Toul et vis maintenant à Villey St Etienne, il me paraissait évident de mettre en avant ces événements méconnus et rendre cet hommage entre les deux villes. Le matin, notre unité devait rejoindre un couple de Résistants à travers le bois afin qu’ils puissent nous montrer les positions des Allemands soldats et nous permettre de les attaquer par l’arrière. Nous avons mangé seulement ce qui a été donné aux soldats à ce moment-là, nous avons trouvé notre chemin sur la carte, nous avons marché et bougé comme si nous étions en guerre, organisant un combat contre les Allemands afin de libérer les Résistants qui venaient d’être faits prisonniers. À la fin de la journée, nous avons organisé une cérémonie pour remettre un diplôme d’honneur au dernier Résistant vivant de ces combats, M. Jean Lohner, et nous avons mentionné les noms des soldats qui ont été blessés ou qui sont morts dans ce domaine, grâce à toutes les informations que j’ai pu trouver. Je suis disponible pour échanger des informations ou entendre les histoires des hommes de la 80e division d’infanterie qui ont combattu en Lorraine », a déclaré le président de l’association, Anthony Guérin.

« Je ferai de mon mieux pour honorer ces hommes du 80th Infantry Division et de les maintenir en vie aussi longtemps que je le pourrai que personne n’oublie l’abnégation de ces héros », a ainsi déclaré Anthony Guérin, le président de l’Association. »